Peyote is een cactus met psychoactieve eigenschappen. Hij wordt al eeuwenlang door verschillende culturen gebruikt in hun spirituele en religieuze ceremonies vanwege zijn psychedelische effecten. Peyote is inheems in Mexico en groeit in de wildernis aldaar, evenals op vele andere plaatsen in de wereld. In zuivere vorm bevat peyote mescaline – een hallucinogene alkaloïde die visioenen opwekt wanneer hij wordt ingenomen of gerookt. De belangrijkste bron van mescaline is de Lophophora williamsii, een soort bloeiende cactussen die ook bekend staat als “peyote” en die uitsluitend groeit in bepaalde delen van Texas en Noord-Mexico.
De geschiedenis van peyote
In 2005 gebruikten onderzoekers koolstofdatering en alkaloïde-analyse om twee exemplaren van peyote-knoppen te bestuderen die werden gevonden in archeologische opgravingen van een site genaamd Shumla Cave No. 5 aan de Rio Grande in Texas . De resultaten dateerden de monsters tussen 3780 en 3660 BCE . Alkaloïde-extractie leverde in beide monsters ongeveer 2% van de alkaloïden op, inclusief mescaline. Dit geeft aan dat inheemse Noord-Amerikanen waarschijnlijk al sinds ten minste vijf en een half duizend jaar geleden peyote gebruikten.
Exemplaren uit een grafgrot in het westen van het centrum van Coahuila , Mexico zijn op dezelfde manier geanalyseerd en gedateerd tussen 810 en 1070 CE.
Vanaf vroegste tijd is peyote is gebruikt door inheemse volkeren, zoals de Huichol in het noorden van Mexico en door verschillende Indiaanse stammen, afkomstig uit of verplaatst naar de zuidelijke Plains staten van het huidige Oklahoma en Texas . Het gebruik ervan werd ook geregistreerd bij verschillende tribale groepen in het zuidwesten van de Athabaskan-taal . De Tonkawa , de Mescalero en de Lipan Apache waren de bron of eerste beoefenaars van de peyote-religie in de regio’s ten noorden van het huidige Mexico. Ze waren ook de belangrijkste groep die peyote introduceerde bij nieuw aangekomen migranten, zoals de Comancheen Kiowa uit de noordelijke vlakten. Het religieuze, ceremoniële en genezende gebruik van peyote kan meer dan 2000 jaar oud zijn.
Onder auspiciën van wat bekend werd als de Native American Church , begonnen Amerikaanse Indianen in de meer wijdverbreide regio’s in het noorden in de 19e eeuw peyote te gebruiken in religieuze praktijken, als onderdeel van een heropleving van inheemse spiritualiteit. De leden verwijzen naar peyote als “het heilige medicijn”, en gebruiken het om spirituele, fysieke en andere sociale kwalen te bestrijden. Bezorgd over de psychoactieve effecten van het medicijn, probeerden de Amerikaanse autoriteiten tussen 1880 en 1930 de Indiaanse religieuze rituelen met peyote, waaronder de Ghost Dance , te verbieden . Tegenwoordig is de Native American Church een van de vele religieuze organisaties die peyote gebruiken als onderdeel van haar religieuze praktijk. Sommige gebruikers beweren dat het medicijn hen met God verbindt.
Traditioneel Navajo-geloof of ceremoniële praktijk maakte geen melding van het gebruik van peyote vóór de introductie ervan door de naburige Utes . De Navajo Nation heeft nu de meeste leden van de Native American Church.
John Raleigh Briggs (1851-1907) was de eerste die de wetenschappelijke aandacht van de westerse wetenschappelijke wereld op peyote vestigde. Louis Lewin beschreef Anhalonium lewinii in 1888. Arthur Heffter deed in 1897 zelfexperimenten met de effecten ervan. Evenzo bestudeerde en schreef de Noorse etnograaf Carl Sofus Lumholtz over het gebruik van peyote onder de Indianen van Mexico. Lumholtz meldde ook dat, bij gebrek aan andere bedwelmende middelen, Texas Rangers die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog door de troepen van de Unie waren gevangengenomen, peyote-knoppen in water hadden geweekt en “bedwelmd raakten door de vloeistof”.
Bijwerkingen van Peyote
Een in 2007 gepubliceerde studie vond geen bewijs van cognitieve problemen op de lange termijn die verband houden met het gebruik van peyote bij ceremonies van de Native American Church , maar onderzoekers benadrukten dat hun resultaten mogelijk niet van toepassing zijn op degenen die peyote in andere contexten gebruiken. Een vier jaar durende grootschalige studie van Navajo die regelmatig peyote innam, vond slechts één geval waarin peyote werd geassocieerd met een psychotische breuk bij een verder gezond persoon; andere psychotische episodes werden toegeschreven aan het gebruik van peyote in combinatie met reeds bestaand middelenmisbruik of psychische problemen. Later onderzoek wees uit dat mensen met reeds bestaande psychische problemen meer kans hebben op bijwerkingen van peyote. Het gebruik van peyote lijkt niet geassocieerd te zijn met een hallucinogeen aanhoudende perceptiestoornis (ook bekend als “flashbacks”) na religieus gebruik. Peyote lijkt ook niet geassocieerd te zijn met fysieke afhankelijkheid , maar sommige gebruikers kunnen psychologische afhankelijkheid ervaren.
Peyote kan sterke emetische effecten hebben en één sterfgeval is toegeschreven aan slokdarmbloeding veroorzaakt door braken na inname van peyote bij een Indiaanse patiënt met een voorgeschiedenis van alcoholmisbruik. Van Peyote is ook bekend dat het potentieel ernstige variaties in hartslag, bloeddruk, ademhaling en pupilverwijding veroorzaakt.
Onderzoek naar de huichol- inboorlingen van centraal-west Mexico, die naar schatting 1500 jaar of langer peyote regelmatig gebruikten, vond geen bewijs van chromosoombeschadiging bij mannen of vrouwen.
